Publié en 1943 aux Éditions de la Maison française, *Les Fossoyeurs* est l'oeuvre d'André Géraud, journaliste et analyste politique qui signait sous le pseudonyme Pertinax. Rédigé depuis l'exil, à l'heure où la France vient de subir la défaite la plus rapide et la plus déstabilisatrice de son histoire moderne, le livre s'attache à démêler les responsabilités politiques et militaires qui ont conduit à l'effondrement de 1940. Sa thèse centrale est que la catastrophe n'est pas le fruit d'un simple revers militaire, mais le résultat d'une faillite durable des élites dirigeantes, incapables d'assumer les exigences d'un État souverain face à la menace.
L'angle que retient Pertinax est celui de la déliquescence des institutions et de la trahison des responsabilités d'État. En identifiant nommément les hommes qui ont failli, il pointe ce que tout souverainiste reconnaît comme une condition première : la capacité d'une nation à se gouverner elle-même suppose des dirigeants qui placent l'intérêt national au-dessus de leurs intérêts partisans, idéologiques ou personnels. La défense du territoire, la cohérence de la diplomatie, la solidité du commandement militaire, aucun de ces piliers ne résiste quand les élites cessent de rendre des comptes à la nation qu'elles sont censées servir. Le livre documente cette rupture avec une rigueur que le moment rendait d'autant plus urgente.
Correspondant de longue date pour des titres comme *L'Écho de Paris* et *Le Canard enchaîné*, Géraud avait suivi de l'intérieur les grandes crises diplomatiques de l'entre-deux-guerres. Son travail appartient à une tradition française d'analyse politique intransigeante, qui juge les hommes au pouvoir à l'aune des conséquences concrètes de leurs décisions pour la France.
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