George W. Bush, né le 6 juillet 1946, est le 43e président des États-Unis, ayant exercé deux mandats consécutifs de 2001 à 2009. Diplômé en histoire de l'université Yale puis de la Harvard Business School, il a d'abord gouverné le Texas avant d'accéder à la Maison-Blanche. Son passage au pouvoir a profondément marqué l'ordre international du début du XXIe siècle, et les rapports entre Washington et Paris ont connu sous son mandat l'une de leurs tensions les plus vives depuis plusieurs décennies.
La crise irakienne de 2002 et 2003 constitue le point de rupture le plus significatif pour qui s'intéresse à la capacité française à défendre ses positions diplomatiques face à la pression américaine. Le refus de la France, alors porté par Jacques Chirac et Dominique de Villepin, de s'associer à l'intervention militaire en Irak, s'est heurté à une administration Bush qui attendait une adhésion sans réserve de ses alliés. Washington a exercé des pressions considérables sur Paris, illustrant la nature asymétrique de la relation atlantique : un allié qui refuse n'est toléré que jusqu'à un certain seuil, au-delà duquel les représailles diplomatiques et économiques deviennent un outil de recadrage.
Cette séquence a mis en évidence la réalité structurelle d'un ordre atlantique dans lequel la liberté d'appréciation des États européens reste soumise à validation américaine. Bush a incarné une conception unilatérale de la puissance dans laquelle la souveraineté des nations alliées s'effaçait devant les impératifs stratégiques de Washington. Son ouvrage Decision Points, publié en 2010, revient sur ces épisodes sans concéder grand-chose à la position française.
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