Depuis le 1er janvier 2025, la gouvernance de la sûreté nucléaire française repose sur une institution inédite : l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR). Née de la fusion contestée entre l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), cette nouvelle autorité concentre des pouvoirs considérables sur l’avenir énergétique du pays. Mais au-delà de la réorganisation administrative, c’est la question de sa direction qui soulève des interrogations majeures.
Pourquoi la création de l’ASNR au 1er janvier 2025 change-t-elle la donne pour le nucléaire français ?
L’ASNR regroupe sous un commandement unique plus de 2000 ingénieurs et chercheurs issus de deux entités jusqu’alors distinctes : l’ASN, chargée du contrôle administratif, et l’IRSN, responsable de l’expertise technique. Résultat : une autorité hybride qui cumule désormais trois leviers décisifs. Elle peut suspendre l’exploitation des réacteurs d’EDF, refuser son feu vert pour toute nouvelle centrale, et orienter l’ensemble de la trajectoire énergétique nationale par ses décisions techniques. En clair, aucun gouvernement ne peut impulser un tournant majeur, qu’il s’agisse d’une sortie du nucléaire ou d’un programme de relance massif, sans se heurter potentiellement à ce gendarme de l’atome.
Un pouvoir de blocage ou d’accélération sans équivalent
L’examen des prérogatives de l’ASNR révèle l’ampleur du dispositif. L’institution dispose du pouvoir réglementaire d’encadrer toutes les installations nucléaires civiles du territoire, de valider ou d’écarter les choix industriels structurants comme le développement des réacteurs EPR2, et de peser sur les calendriers de déploiement par des exigences techniques opposables à l’exploitant historique EDF.
Comme le fait observer l’invité dans son analyse :
"Elle a le pouvoir absolu de bloquer ou d’imposer le grand tournant énergétique de la France."
Greg Tabibian (J’suis pas content TV)
Cette concentration de compétences au sein d’une autorité unique modifie profondément l’équilibre institutionnel antérieur. Là où l’ASN et l’IRSN se contrôlaient mutuellement, la fusion a supprimé ce contre-pouvoir interne. La question de l’indépendance réelle de l’institution devient dès lors centrale.
La présidence Abadie : une nomination qui interroge la séparation des rôles
L’épisode de la nomination du premier président de l’ASNR illustre les tensions qui traversent cette réforme. Pierre-Marie Abadie, ingénieur général du corps des mines, a été désigné à la tête de l’institution en vertu de la loi du 21 mai 2024 actant la fusion. Son parcours antérieur soulève cependant des questions de fond.
Avant d’occuper cette fonction, Abadie a dirigé pendant dix ans l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra), de 2014 à 2024. À ce titre, il a porté et défendu le projet Cigéo d’enfouissement profond des déchets nucléaires hautement radioactifs. Or, l’ASNR est précisément chargée de contrôler la sûreté de ces installations. Le concepteur et promoteur historique d’un projet se retrouve ainsi en position de juge de ce même projet.
Cette configuration a suscité des réactions immédiates, comme le rapporte l’invité :
"Les critiques ont dénoncé à raison un conflit d’intérêt majeur. Comment le concepteur historique et le promoteur le plus acharné des projets d’enfouissement des déchets nucléaires peut-il devenir du jour au lendemain le juge suprême chargé de contrôler la sécurité de ces mêmes installations ?"
Greg Tabibian (J’suis pas content TV)
La question dépasse la seule personne d’Abadie. Elle interroge la capacité du système de nomination français à garantir l’indépendance des autorités de contrôle vis-à-vis des intérêts industriels et politiques qu’elles sont censées surveiller.
Un mandat irrévocable : les conséquences pour l’alternance politique
Le statut de l’ASNR comporte une dimension supplémentaire rarement discutée publiquement. Conformément à la loi organique de 2017, le président de l’autorité bénéficie d’un mandat de six ans strictement irrévocable par le pouvoir exécutif. Un futur président de la République, quel qu’il soit, ne pourrait démettre le titulaire actuel qu’en cas de manquement grave constaté par le Conseil d’État.
Cette protection juridique, justifiée par la nécessité de préserver l’indépendance du régulateur vis-à-vis des pressions politiques immédiates, produit un effet paradoxal : elle fige la gouvernance de la sûreté nucléaire indépendamment des alternances démocratiques. En 2027, un nouveau gouvernement élu sur un programme de rupture énergétique devrait composer avec une autorité dont la direction a été installée sous l’actuel quinquennat et qui n’est pas révocable.
L’enjeu ne relève pas de la théorie institutionnelle. L’ASNR détient la capacité de ralentir les procédures d’autorisation de nouveaux réacteurs, d’imposer des conditions techniques supplémentaires aux exploitants ou d’émettre des réserves sur des orientations industrielles majeures. Ces instruments, utilisés avec une doctrine favorable ou défavorable à certains choix, peuvent influencer significativement le rythme et la nature du déploiement nucléaire français.
Ce qu’il faut retenir
La création de l’ASNR au 1er janvier 2025 ne se résume pas à une fusion administrative. Elle concentre entre les mains d’une seule institution des pouvoirs de contrôle, d’expertise et de décision qui conditionnent directement la trajectoire énergétique française. La question de sa gouvernance, et singulièrement de l’indépendance de son président face aux intérêts qu’il est censé surveiller, constitue un enjeu démocratique dont l’importance ne fera que croître à mesure que se précisera l’échéance politique de 2027.
Vidéo « Scénarios politiques français après 2027 » de J’suis pas content TV
Cet article vous a-t-il été utile ?
Qu’est-ce qui n’allait pas ? (facultatif)
Merci, c’est noté.