Étienne Chouard, enseignant et militant constitutionnel, propose dans cet ouvrage un exercice concret : apprendre à écrire soi-même une constitution, pas comme spécialiste du droit, mais comme citoyen ordinaire soucieux de reprendre la main sur les règles fondamentales qui organisent la vie collective. Le livre se présente comme un guide pratique, structuré autour d'exercices progressifs destinés à préparer un processus constituant populaire, c'est-à-dire une démarche dans laquelle le peuple lui-même formule les règles du jeu politique, plutôt que de les recevoir de gouvernants ou d'experts.
La thèse centrale de Chouard est ancienne dans sa réflexion : une constitution rédigée par ceux qui gouvernent est structurellement biaisée en faveur des gouvernants. Pour qu'un peuple soit réellement souverain, il faut qu'il soit en mesure de poser lui-même les limites du pouvoir, de définir les mécanismes de contrôle, et d'organiser la représentation politique selon ses propres termes. Dans un pays comme la France, où les décisions touchant à l'industrie, à la défense, à la politique monétaire ou aux orientations diplomatiques échappent de plus en plus au débat démocratique, cette question n'est pas abstraite.
L'ouvrage s'inscrit dans une tradition de pensée républicaine qui remonte aux débats des révolutionnaires de 1789 sur la légitimité constituante, et que Chouard actualise en proposant des outils accessibles pour que chaque citoyen puisse s'approprier un terrain longtemps réservé aux juristes et aux élites politiques.
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