Avant l’OTAN, avant le plan Marshall, avant même l’achat de la Louisiane, les États-Unis ont mené leur première guerre déclarée… contre la France. Paul-Marie Coûteaux rappelle cet épisode stupéfiant : la « Quasi-Guerre » de 1798-1800, conflit naval non déclaré qui fit plusieurs centaines de morts entre les deux républiques sœurs.
Officiellement, tout oppose Washington à Paris révolutionnaire. En réalité, le contentieux est d’abord commercial : les jeunes États-Unis refusent de payer leurs dettes à la France tout en commerçant avec l’Angleterre, alors ennemie. S’ensuivent captures de navires marchands, combats en mer des Caraïbes et rupture diplomatique quasi totale.
Le conflit s’achève par la convention de Mortefontaine en 1800, mais laisse une cicatrice durable. Coûteaux y voit la première manifestation d’une hostilité structurelle entre les deux puissances, bien antérieure aux tensions du XXe siècle. Une rivalité que la geste gaullienne, de l’appel du 18 juin à la sortie du commandement intégré de l’OTAN, ne fera qu’incarner avec éclat.
Le Souv, pour une France qui s’appartient.
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