L’impérialisme désigne la politique par laquelle un État ou un système économique étend sa domination sur d’autres peuples : conquête territoriale (colonialisme classique), tutelle économique (impérialisme financier théorisé par Lénine en 1916), ou imposition culturelle et juridique (extraterritorialité des sanctions américaines, par exemple). Il diffère de la simple puissance par la prétention à imposer ses règles à l’autre sans réciprocité.

Pour la pensée souverainiste française, la question contemporaine n’est plus celle des empires coloniaux européens (dissous) mais celle de l’impérialisme américain dans sa forme post-1945 : domination par le dollar, par les sanctions extraterritoriales, par l’OTAN, par la culture de masse. Caroline Galactéros, Régis Debray, Emmanuel Todd analysent cette configuration et plaident pour un monde multipolaire qui ne soit ni une nouvelle hégémonie chinoise ou russe, ni un alignement systématique sur Washington. La France n’a pas vocation à être impériale, mais elle n’a pas vocation à être vassale.

Synonymes : domination impériale, expansionnisme

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