Le multiculturalisme désigne le modèle politique qui reconnaît, dans une même nation, l’existence de groupes culturels distincts (ethniques, religieux, linguistiques) auxquels sont accordés des droits différenciés ou un statut symbolique propre. Théorisé au Canada, en Australie, au Royaume-Uni à partir des années 1970, il s’oppose au modèle assimilationniste hérité de la République française.
Pour la pensée souverainiste, le multiculturalisme menace la nation comme communauté politique : si chacun est défini d’abord par son groupe d’origine et non par son appartenance commune, le demos disparaît et la démocratie perd son sol. Pierre Manent, Régis Debray, Hervé Le Bras, avec des positions différentes, ont alerté sur ce qu’ils appellent la déconstruction du commun. Le débat porte moins sur l’existence de différences culturelles (un fait) que sur le cadre politique qui les organise : République universaliste ou mosaïque communautaire.
Synonymes : communautarisme, pluralisme communautaire
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