L’universalisme, dans sa version française, désigne la conviction que certaines valeurs (liberté, égalité, dignité, raison) valent pour l’humanité entière et ne sont pas la propriété d’une culture particulière. Cette conviction est issue de la philosophie des Lumières (Kant, Condorcet, Voltaire) et a été inscrite dans la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789, qui se présente comme valable « pour tous les hommes ».
Pour la tradition souverainiste française, l’universalisme n’est pas en contradiction avec la nation : la France porte un universel précis, historiquement situé, qui s’incarne dans une communauté politique concrète. Régis Debray, Pierre Manent, Henri Peña-Ruiz, Alain Finkielkraut défendent cette ligne contre deux dérives : le relativisme multiculturel qui nie tout universel au profit des particularismes, et le faux universel impérial qui prétend imposer ses valeurs par la force (interventions militaires des années 2000 au nom de la démocratie). Un universel ancré dans la nation : c’est la définition française de la République.
Synonymes : universalisme républicain, universalisme français
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