Dans l’imaginaire collectif, Bernard Tapie reste ce patron flamboyant des années 1980, repreneur d’entreprises en difficulté et ministre de la Ville sous François Mitterrand. Mais l’essayiste Gaël Brustier, invité de la chaîne Omerta, propose une lecture bien plus profonde de ce personnage. Pour lui, Tapie n’est pas un simple homme d’affaires médiatisé. Il est la figure qui a incarné, dans les faits et dans les affects populaires, la conversion de la gauche française au libéralisme économique. Une mutation idéologique que le discours politique seul ne pouvait assumer.
Quel a été le rôle idéologique de Bernard Tapie dans le ralliement de la gauche au libéralisme ?
Pour Gaël Brustier, Bernard Tapie a fonctionné comme un véritable « intellectuel organique » de la conversion de la gauche au libéralisme à la française. Il y est parvenu en articulant trois dimensions rarement réunies : la fidélité revendiquée à une culture populaire et ouvrière héritée des banlieues communistes, la célébration de la réussite individuelle par l’entreprise, et l’incarnation concrète de cette promesse dans son propre parcours. Cette synthèse a rendu culturellement acceptable ce que le discours politique n’osait pas formuler frontalement.
Un intellectuel organique au service du capitalisme
Le concept d’intellectuel organique, emprunté à Antonio Gramsci, désigne celui qui travaille au service d’une vision du monde en comprenant intimement les affects des groupes sociaux auxquels il s’adresse. Gaël Brustier voit en Bernard Tapie la parfaite illustration de cette figure à la française :
« C’est comme ça qu’on constitue un intellectuel organique, au service de sa version à lui du capitalisme, mais il le fait en comprenant ce que sont les affects des gens. »
Gaël Brustier (OMERTA)
Là où un discours économique abstrait échoue, Tapie réussit parce qu’il parle la langue des classes populaires. Il vient de la banlieue parisienne, il a grandi dans les villes de la ceinture rouge, il raconte le conservatoire et la culture populaire d’une gauche conviviale. Cette fidélité affichée à ses origines crée un pont entre l’ancien monde et le nouveau : celui de l’homme qui réussit, qui se déplace en jet privé, qui reprend des entreprises et gagne des coupes d’Europe avec l’Olympique de Marseille.
La promesse d’une réussite individuelle accessible
L’analyse de Brustier souligne que Tapie incarne une promesse très précise : la sortie de la condition ouvrière par la réussite économique individuelle. Ce message est d’autant plus puissant qu’il ne rompt pas ostensiblement avec la fidélité à la gauche. L’ancien ministre défendait les politiques culturelles des municipalités communistes et parlait de son enfance avec une sincérité que personne ne lui contestait.
« Le mec qui venait d’une banlieue et qui rêvait d’avoir une Ferrari adorait Bernard Tapie. »
Gaël Brustier (OMERTA)
Pour toute une génération de Français des zones périurbaines et des classes populaires, Tapie rend désirable le libéralisme. Il ne s’agit plus de transformer collectivement la société mais de « s’en sortir » par l’audace, le travail et le talent personnel. Cette mutation des aspirations coïncide avec la désindustrialisation qui s’accélère et avec l’émergence, dans le champ politique, d’un Front national qui capte une partie de l’électorat ouvrier sur le thème de l’immigration.
Un moment charnière pour comprendre les reconfigurations politiques actuelles
Cette séquence historique éclaire les recompositions dont nous sommes aujourd’hui les héritiers. Le Parti socialiste, note Brustier, n’a jamais véritablement remis en cause la mondialisation et le libre-échange, confondant internationalisme et mondialisme. Tapie en a été l’incarnation pratique, probablement plus efficace que bien des discours de congrès. Sa popularité témoignait de l’adhésion d’une partie des classes populaires à un projet où la réussite économique individuelle se substituait à l’horizon collectif.
En face, Jean-Marie Le Pen construisait un autre populisme, ancré sur la question nationale et migratoire. Dès cette époque, les médias parlaient de « front populiste » pour désigner pêle-mêle Tapie, Le Pen et de Villiers, esquissant ce clivage entre un bloc central et des forces périphériques qui structure encore notre vie politique.
Ce qu’il faut retenir
Gaël Brustier invite à relire Bernard Tapie non comme une anecdote des années 1980, mais comme un chaînon essentiel de l’histoire idéologique française. En rendant le libéralisme désirable aux yeux de ceux qui en seraient les perdants, Tapie a accompli ce que la technocratie n’aurait jamais pu faire seule. Comprendre ce moment, c’est aussi saisir pourquoi la gauche sociale-démocrate s’est trouvée si démunie quand la crise de 2008 a fait voler en éclats les promesses de la réussite individuelle.
Le Souv, pour une France qui s’appartient.
Vidéo « Gaël Brustier analyse la situation du bloc central » de OMERTA
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