Né en 1944, Michel Maffesoli est sociologue et philosophe, agrégé de philosophie et docteur en sociologie, formé notamment à Grenoble et à la Sorbonne. Il a exercé une longue carrière de professeur à Paris V, où il a dirigé le Centre d'études sur l'actuel et le quotidien (CEAQ), et a été membre de l'Institut universitaire de France. Son travail s'est construit en dehors des grandes écoles républicaines de sociologie critique, ce qui lui a conféré une posture intellectuelle relativement indépendante des appareils académiques dominants.
L'essentiel de son oeuvre porte sur ce qu'il nomme le retour du local, du tribal et du sensible dans les sociétés contemporaines. Dès Le Temps des tribus (1988), il analyse la désagrégation des grands récits universalistes au profit de réappartenances communautaires, territoriales et affectives. Cette lecture, qui va à rebours des thèses libérales sur l'individu émancipé et cosmopolite, rejoint certaines intuitions souverainistes sur l'enracinement des peuples et la résistance des identités collectives aux logiques d'homogénéisation mondialiste.
Maffesoli n'est pas un penseur de la souveraineté étatique au sens strict : il ne traite pas de la monnaie, de la défense ou de la diplomatie. Son apport est d'ordre anthropologique et culturel. Il a néanmoins contribué à légitimer intellectuellement la critique du progressisme technocratique et de l'idéologie du progrès linéaire, en réhabilitant les formes archaïques de solidarité, le mythe, le rite et l'attachement au terroir comme forces sociales réelles. L'Ère des soulèvements (2021) témoigne de son attention aux phénomènes de résistance populaire face aux élites, un terrain de réflexion qui croise, sans s'y confondre, les préoccupations du courant souverainiste français.
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