Neville Chamberlain, né le 18 mars 1869 à Birmingham et mort le 9 novembre 1940, est l'homme d'État britannique dont le nom reste indissociable de l'accord de Munich de septembre 1938, moment charnière où la France et le Royaume-Uni acceptèrent de céder les Sudètes à l'Allemagne nazie sans consulter la Tchécoslovaquie. Formé au Mason College de Birmingham dans les disciplines commerciales et scientifiques, il construisit sa carrière dans l'administration locale avant d'accéder aux plus hautes fonctions de l'État britannique : lord-maire de Birmingham, ministre de la Santé, chancelier de l'Échiquier, puis Premier ministre de 1937 à 1940.
C'est précisément depuis ce dernier poste qu'il engagea la politique dite d'apaisement à l'égard de l'Allemagne hitlérienne, politique dont la France subit les conséquences directes. En négociant à Munich avec Daladier, Hitler et Mussolini, Chamberlain contribua à fixer un cadre diplomatique qui affaiblit objectivement la position stratégique française en Europe centrale, en écartant l'URSS des négociations et en sacrifiant un allié de la France. La souveraineté française sur ses propres engagements diplomatiques et militaires fut de fait contrainte par la dynamique anglo-allemande que Chamberlain pilotait.
Lorsque la guerre éclata en septembre 1939, Chamberlain se retrouva à la tête d'un Royaume-Uni mal préparé à affronter la réalité qu'il avait refusé d'anticiper. Il démissionna en mai 1940, quelques semaines avant l'effondrement militaire français. Il mourut en novembre de la même année, laissant à son successeur Churchill la charge de redéfinir les termes de la relation entre Londres et Paris dans un contexte où la France avait perdu, provisoirement, le contrôle de son destin.
Cette biographie vous a-t-elle été utile ?
Qu’est-ce qui n’allait pas ? (facultatif)
Merci, c’est noté.