L’hélicoptère NH90 est « probablement inutilement complexe parce qu’on a empilé des spécifications de pays différents », résume Benoist Bihan, historien et spécialiste de stratégie militaire, dans un entretien publié le 15 juillet 2026. Et le résultat est sans appel : « une machine qui, comme toute machine complexe, a plein de problèmes ».
L’invité ne mâche pas ses mots : ce programme multinational, qui devait fournir un hélicoptère de transport et de lutte anti-sous-marine à plusieurs armées européennes, est un « fiasco qui a été écrit dès le début ». La cause ? Une négation des réalités industrielles et opérationnelles au profit d’un affichage politique de coopération.
Cette analyse nourrit une réflexion plus large sur l’autonomie industrielle de défense. Bihan souligne que « les programmes de coopération européens sont tous des programmes qui ont eu des tas de maladies de jeunesse, des tas de problèmes ». Le NH90 en est l’illustration la plus éclatante : en voulant satisfaire simultanément les cahiers des charges de chaque partenaire, on aboutit à un matériel dont personne n’est pleinement satisfait, et dont la fiabilité opérationnelle est compromise.
Un constat qui invite à s’interroger : la coopération européenne en matière d’armement, censée mutualiser les coûts et renforcer l’interopérabilité, ne produit-elle pas parfois l’inverse de l’effet recherché ?
Voir aussi
*D’après un entretien de Benoist Bihan sur Front Populaire
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