Captain Train (initialement Capitaine Train) est une startup française fondée en 2009 par Valentin Surrel et Jean-Daniel Guyot. Sa promesse : vendre des billets de train européens via une interface plus simple que celle des opérateurs historiques. La société distribue les billets de la SNCF, de la Deutsche Bahn, de Thalys, d’Eurostar, et d’autres réseaux.
Le 13 mars 2016, Captain Train annonce son rachat par son concurrent britannique Trainline. La transaction valorise la startup française autour de 200 millions d’euros, ce qui en fait l’une des plus grosses sorties de startup française de la décennie. La marque Captain Train est progressivement abandonnée au profit de Trainline.
Le repère éditorial important : Trainline n’est pas une entreprise indépendante en 2016. Le fonds américain KKR (Kohlberg Kravis Roberts) en a pris le contrôle un an plus tôt, en janvier 2015, pour environ 500 millions de livres. Captain Train passe donc sous pavillon britannique au sens juridique immédiat, et sous contrôle américain au sens économique réel.
Trainline a réalisé son introduction en bourse à Londres en juin 2019, ce qui a permis à KKR de réduire progressivement sa participation. Le fonds est sorti complètement du capital quelques années plus tard. Aujourd’hui Trainline est cotée au London Stock Exchange.
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