L’Oréal est le numéro un mondial des cosmétiques, fondé en 1909 à Paris par le chimiste Eugène Schueller, inventeur de la teinture capillaire moderne. Le groupe opère quatre divisions : Produits Grand Public (L’Oréal Paris, Garnier, Maybelline), L’Oréal Luxe (Lancôme, Yves Saint Laurent Beauté, Armani, Kiehl’s), Cosmétique Active (La Roche-Posay, Vichy, CeraVe) et Produits Professionnels (Kerastase, Redken). Le siège social est à Clichy en région parisienne.
L’actionnariat associe la famille Bettencourt-Meyers (34,8 % du capital, héritière d’Eugène Schueller) et le groupe suisse Nestlé (20,1 %). Le pacte d’actionnaires conclu en 1974 a expiré en 2014 et n’a pas été renouvelé, mais la cohabitation reste stable. Françoise Bettencourt-Meyers est la femme la plus riche du monde selon Forbes en 2024. Nicolas Hieronimus est directeur général depuis le 1er mai 2021, succédant à Jean-Paul Agon.
En 2025, L’Oréal a réalisé un chiffre d’affaires de 44,05 milliards d’euros (+4 % en comparable), une marge brute de 74,3 % et une marge d’exploitation de 20,2 %, des niveaux records. Le groupe emploie environ 90 000 personnes dans 150 pays. Le centre de décision reste français et l’entreprise pilote depuis Clichy une activité d’influence culturelle majeure pour la France, même si la part de la concurrence étrangère institutionnelle au capital reste un point d’attention.
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