Au bord de la Côle, dans les collines verdoyantes du Périgord vert, Saint-Jean-de-Côle compose l’un des plus jolis tableaux de la Dordogne : une église romane, un château, une halle et un vieux pont, réunis autour d’une place comme pour la photo.
Classé parmi les plus beaux villages de France, ce bourg médiéval a gardé ses maisons à colombages et ses toits de tuiles brunes. On y vient pour la douceur de la place centrale, pour le pont sur la rivière, et pour l’atmosphère paisible d’un Périgord moins couru.
Pourquoi Saint-Jean-de-Côle est l’un des plus beaux villages de France
Saint-Jean-de-Côle réunit sur un mouchoir de poche un patrimoine d’une grande richesse. Ce qui le distingue :
- L’église Saint-Jean-Baptiste, ancienne église prieurale du XIIe siècle, classée monument historique, aux chapiteaux historiés remarquables.
- Le château de la Marthonie, des XIVe au XVIIIe siècles, classé monument historique et visitable.
- Le vieux pont du XIIe siècle, qui enjambe la Côle au pied du village.
- L’ancien prieuré et son cloitre, ainsi que les maisons à colombages de la rue du Fond du bourg.
Cette concentration de monuments autour d’une seule place fait de Saint-Jean-de-Côle une étape rare du Périgord vert.
Saint-Jean-de-Côle en images
Que voir et que faire à Saint-Jean-de-Côle
On découvre le village à pied, autour de la place qui réunit l’église, la halle et le château, puis en descendant vers le vieux pont. Tout tient dans une courte promenade.
- L’église Saint-Jean-Baptiste : précédée d’une petite halle, elle conserve de beaux chapiteaux historiés dans ses absidioles.
- Le château de la Marthonie : demeure des XIVe au XVIIIe siècles, il se visite et domine la place du village.
- Le vieux pont : cet ouvrage médiéval sur la Côle offre la plus jolie vue sur le village.
- Les maisons à colombages : la rue du Fond du bourg aligne des façades reconstruites au fil des siècles.
L’ancien prieuré, avec son cloitre gothique surhaussé d’une galerie Renaissance, se dévoile lors des Journées du patrimoine et complete la visite.
Le saviez-vous ? La coupole de l’église Saint-Jean-Baptiste, jadis la plus large du Périgord, s’est effondrée à plusieurs reprises au fil des siècles. L’église que l’on admire aujourd’hui n’est qu’une partie de l’ambitieux édifice roman d’origine.
Quand visiter Saint-Jean-de-Côle
De mai à septembre, le village et son château se visitent dans les meilleures conditions. Le temps fort reste les Floralies, au printemps, quand Saint-Jean-de-Côle se pare de compositions florales.
Le Périgord vert, plus frais et plus boisé que le Périgord noir, garde son charme au printemps et à l’automne. La lumière sur la place et le vieux pont est particulièrement douce en fin de journée.
Comment se rendre à Saint-Jean-de-Côle et où se garer
Saint-Jean-de-Côle se situe en Périgord vert, près de Thiviers, par les D707 et D98. Depuis Périgueux ou Limoges, comptez environ une heure de route. La gare de Thiviers, toute proche, permet d’approcher en train.
Le village étant piétonnier et resserré, on stationne à l’entrée, puis on découvre la place et le pont à pied. Comptez une petite heure pour faire le tour du bourg.
À voir dans les environs
Le Périgord vert déroule ses collines boisées, ses rivières et ses châteaux, entre Brantôme, Thiviers et Nontron. La voie verte aménagée sur l’ancienne voie ferrée invite à la balade à pied ou à vélo.
Pour d’autres plus beaux villages de Dordogne, filez vers le Périgord noir et Saint-Léon-sur-Vézère, au bord de la Vézère, ou Saint-Amand-de-Coly et son église fortifiée.
Ressources
Pour découvrir Saint-Jean-de-Côle avant la visite, voici deux vidéos qui parcourent ce joyau du Périgord vert.
Questions fréquentes sur Saint-Jean-de-Côle
Le village doit son classement à la richesse et à la cohérence de son patrimoine : église romane à chapiteaux, château de la Marthonie, vieux pont, halle et maisons à colombages, réunis autour d’une même place.
L’église Saint-Jean-Baptiste et ses chapiteaux, le château de la Marthonie, le vieux pont sur la Côle et les maisons à colombages de la rue du Fond du bourg.
Oui, le château de la Marthonie, classé monument historique, se visite en saison. Il domine la place centrale du village et témoigne de plusieurs siècles d’architecture, du XIVe au XVIIIe.
Ce sont des journées consacrées aux fleurs et aux plantes, organisées au printemps, durant lesquelles le village se pare de compositions florales et accueille exposants et visiteurs.
Comptez une à deux heures pour le village, l’église et le château. En ajoutant une balade sur la voie verte ou la visite de Brantôme, on compose une belle demi-journée.
En voiture, le village est près de Thiviers, en Périgord vert, par les D707 et D98. La gare de Thiviers est la plus proche ; depuis Périgueux ou Limoges, comptez environ une heure.
Le Périgord vert est la partie nord de la Dordogne, plus fraîche et plus boisée, autour de Nontron, Brantôme et Thiviers. Saint-Jean-de-Côle en est l’un des villages les plus emblématiques.
De mai à septembre pour profiter du château et des animations, et au printemps pour les Floralies. Le Périgord vert garde son charme au printemps et à l’automne.
Saint-Léon-sur-Vézère et Saint-Amand-de-Coly, dans le Périgord noir, comptent aussi parmi les plus beaux villages de Dordogne. Brantôme, surnommée la Venise du Périgord, complète la découverte.
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