Enoch Powell (1912-1998) fut l'un des rares hommes politiques britanniques du XXe siècle à avoir articulé, avec une cohérence doctrinale rigoureuse, une pensée souverainiste fondée sur la primauté du Parlement de Westminster et l'irréductibilité de la nation comme cadre légitime de l'exercice du pouvoir. Classiciste formé à Cambridge, helléniste reconnu jusqu'à occuper une chaire de grec à Sydney à vingt-trois ans, il aborda la politique avec la rigueur d'un philologue: les mots engagent, les institutions ont un sens précis, et toute dilution de la souveraineté parlementaire est une fraude faite au peuple.
Député conservateur de Wolverhampton South West puis unioniste d'Ulster, Powell s'opposa avec constance à l'entrée du Royaume-Uni dans la Communauté européenne, qu'il analysait non comme un projet de coopération entre nations, mais comme un mécanisme de transfert de souveraineté incompatible avec la tradition constitutionnelle britannique. Il fut ainsi l'un des premiers à formuler, de manière articulée et publiée, ce que l'on appellerait aujourd'hui une critique eurosceptique de fond, bien avant que ce courant ne devienne respectable dans les cercles conservateurs. Ses ouvrages, de Freedom and Reality à A Nation or No Nation, développent une ligne cohérente: la démocratie n'a de sens que dans un espace politique délimité, où les gouvernants sont identifiables et révocables par ceux qu'ils gouvernent.
Son rapport à la France est indirect mais réel sur le plan intellectuel. En théorisant que la nation constitue le seul horizon pertinent de la légitimité démocratique, Powell offrit des arguments que les souverainistes français, confrontés aux mêmes transferts de compétences vers Bruxelles, purent reprendre à leur compte, indépendamment des divergences d'intérêts nationaux entre Paris et Londres. Sa trajectoire illustre qu'un conservatisme souverainiste rigoureux peut se construire en dehors des catégories de droite radicale, à partir d'une philosophie constitutionnelle et d'une lecture sobre des rapports de puissance.
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