Perdue au milieu du causse du Larzac, La Couvertoirade surgit comme un mirage : une petite cité entièrement close de remparts, née de la main des Templiers puis des Hospitaliers. Franchir sa porte, c’est entrer de plain-pied dans le Moyen Âge.
Cité templière parmi les mieux conservées de France, La Couvertoirade est l’un des Plus Beaux Villages de France. Voici comment la visiter.
Pourquoi La Couvertoirade est l’un des plus beaux villages de France
La Couvertoirade est née de l’ordre du Temple, qui exploitait les vastes étendues du Larzac, puis passa aux mains des Hospitaliers de Saint-Jean après la dissolution des Templiers. La cité fut ceinturée de remparts au XVe siècle. Restée à l’écart, elle a traversé les siècles presque intacte.
- Des remparts complets, classés Monument historique dès 1895, avec leurs tours et leur chemin de ronde.
- Le château des Templiers et l’église fortifiée Saint-Christol, classés Monuments historiques.
- Un village de pierre du causse, aux maisons médiévales, ruelles et lavogne (mare pavée).
- Un moulin à vent, le moulin de Redounel, restauré, sur les hauteurs du causse.
Autour de la cité, le causse du Larzac garde d’autres traces d’un passé très ancien : dolmens et menhirs y sont nombreux. La Couvertoirade est ainsi un condensé d’histoire, du mégalithe préhistorique à la forteresse des ordres militaires.
La Couvertoirade en images
Que voir et que faire à La Couvertoirade
On laisse la voiture à l’extérieur et l’on entre à pied par la porte du village. Tout se visite en flânant, remparts compris.
- Les remparts et le chemin de ronde, d’où la vue s’ouvre sur le causse.
- Le château des Templiers, cœur défensif de la cité, et l’église fortifiée Saint-Christol avec son cimetière à croix discoïdales.
- La lavogne, mare pavée qui recueillait l’eau pour les troupeaux, typique du Larzac.
- Les ruelles, les maisons médiévales et les ateliers d’artisans installés dans le village.
Montez jusqu’au moulin de Redounel, sur la hauteur : le point de vue sur la cité close de remparts, posée sur le causse, résume à lui seul le charme de La Couvertoirade.
Le saviez-vous ? La Couvertoirade fut d’abord une possession des Templiers, ces moines-soldats qui géraient d’immenses domaines sur le Larzac. Après la dissolution de l’ordre au début du XIVe siècle, la cité passa aux Hospitaliers, qui l’entourèrent de remparts. Le village porte encore la marque de ces deux ordres.
Quand visiter La Couvertoirade
La Couvertoirade se visite d’avril à octobre, quand les monuments et les ateliers sont ouverts. Le printemps et l’automne offrent une lumière superbe sur le causse et des ruelles paisibles.
L’été peut être fréquenté, mais aussi festif, avec des animations médiévales. En hiver, le vent balaie le Larzac et le village se fait quasi désert, mais l’ambiance n’en est que plus forte.
Comment se rendre à La Couvertoirade et où se garer
La Couvertoirade se situe sur le causse du Larzac, dans le sud de l’Aveyron, à deux pas de l’autoroute A75 (sortie 48). En voiture, comptez une trentaine de minutes depuis Millau.
La cité est piétonne et close de remparts. On stationne aux parkings aménagés à l’extérieur, puis on entre par la porte du village pour découvrir les ruelles à pied.
À voir dans les environs
La Couvertoirade est le joyau d’un Larzac riche en cités templières : La Cavalerie et Sainte-Eulalie-de-Cernon prolongent la découverte. Non loin, Millau et son viaduc, Roquefort et ses caves complètent le tableau.
Autre Plus Beau Village du sud de l’Aveyron à ne pas manquer : Brousse-le-Château et sa forteresse au bord du Tarn, ou encore Peyre et son village troglodyte face au viaduc de Millau.
Ressources
Pour découvrir La Couvertoirade en images, voici deux vidéos :
Questions fréquentes sur La Couvertoirade
La Couvertoirade se trouve sur le causse du Larzac, dans le sud du département de l’Aveyron, en région Occitanie, à une trentaine de minutes de Millau, près de l’autoroute A75.
Pour sa cité templière et hospitalière remarquablement conservée, ceinturée de remparts. C’est l’une des plus belles cités médiévales fortifiées de France et l’un des Plus Beaux Villages de France.
C’est un village fondé ou géré par l’ordre du Temple, moines-soldats du Moyen Âge. La Couvertoirade, puis passée aux Hospitaliers, en est un exemple : château, église fortifiée et remparts en témoignent.
Les remparts et le chemin de ronde, le château des Templiers, l’église fortifiée Saint-Christol, la lavogne, les ruelles médiévales et le moulin de Redounel.
Oui. Le chemin de ronde se visite et offre une belle vue sur la cité et le causse du Larzac alentour.
Comptez deux à trois heures pour les remparts, le château, l’église et les ruelles. En ajoutant le moulin et une balade sur le causse, on y passe une belle demi-journée.
La cité est piétonne. On stationne aux parkings aménagés à l’extérieur des remparts, puis on entre par la porte du village.
Les autres cités templières du Larzac (La Cavalerie, Sainte-Eulalie-de-Cernon), Millau et son viaduc, Roquefort et ses caves, et le Plus Beau Village de Brousse-le-Château.
D’avril à octobre, quand les monuments sont ouverts. Le printemps et l’automne offrent la plus belle lumière et des ruelles paisibles.
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