Manuel Valls est né le 13 août 1962 à Barcelone, de nationalité espagnole à la naissance, naturalisé français en 1987. Il se forme au lycée Janson-de-Sailly à Paris, puis obtient une licence d'histoire à l'Université Paris I Panthéon-Sorbonne. Son parcours politique s'ancre dans le Parti socialiste, dont il gravit les échelons pour devenir député de l'Essonne, puis maire d'Évry, avant d'accéder aux plus hautes fonctions exécutives de la République.
Ministre de l'Intérieur de 2012 à 2014, il assume une posture sécuritaire marquée, affichant une fermeté inhabituelle pour un élu de gauche sur les questions d'immigration et d'ordre public. Il exerce ensuite les fonctions de Premier ministre de 2014 à 2016, période au cours de laquelle il incarne une ligne sociale-libérale, favorable à l'allégement des contraintes pesant sur les entreprises et à l'adaptation de la politique économique française aux exigences des marchés et des institutions européennes. Son soutien à la loi El Khomri en 2016, adoptée sans vote par le recours à l'article 49-3, illustre une conception de l'autorité de l'État qui s'accommode mal de la délibération parlementaire.
Sur le plan géopolitique et identitaire, Valls se situe clairement dans un camp atlantiste et pro-européen, sans distance critique notable à l'égard des cadres multilatéraux qui contraignent la marge de manoeuvre française. Son départ en 2017 pour briguer la mairie de Barcelone, renonçant temporairement à son mandat de député, a soulevé des questions légitimes sur la nature de son attachement aux institutions représentatives françaises. Il incarne, à ce titre, un profil peu compatible avec une lecture souverainiste des intérêts nationaux.
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