Six hectares de jardins étagés sur quatre terrasses, des parterres tracés au cordeau, un potager où les légumes sont plantés comme des broderies. Villandry passe pour le plus célèbre jardin Renaissance de France.
Il y a pourtant un paradoxe : ces jardins n’ont pas traversé les siècles. Ils ont été reconstitués à partir de 1906 par un homme qui a passé sa vie à les faire renaître, en s’appuyant sur des planches gravées du XVIe siècle.
Pourquoi les jardins de Villandry sont une reconstitution
Le domaine appartient d’abord à l’histoire militaire et seigneuriale : jusqu’au début du XVIIe siècle, il s’appelle Colombiers et relève d’une châtellenie. Le château actuel est le dernier des grands palais bâtis sur les bords de Loire au XVIe siècle : il clôt les recherches de la Première Renaissance française et annonce Ancy-le-Franc et Écouen.
- Une reconstitution menée dès 1906 par le docteur Joachim Carvallo.
- Une documentation précise : les planches et les textes de l’architecte Jacques Androuet du Cerceau, qui décrivent un jardin Renaissance typique du XVIe siècle.
- Plus de six hectares, agencés sur quatre niveaux de terrasses.
- Le label d’État Jardin remarquable.
- Un ensemble inscrit à la liste des monuments historiques dès le 12 avril 1927, puis classé définitivement le 4 septembre 1934, et compris dans le périmètre du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le jardin de la Renaissance française obéit à des règles précises : parterres symétriques et géométriques, plantes en pots, allées de sable et de gravier, terrasses, escaliers et rampes, eaux courantes en canaux, cascades et fontaines, grottes artificielles et labyrinthes. Il marque une rupture : on passe de l’enclos utilitaire chargé de symbolique chrétienne à de larges perspectives dont le but est le plaisir, et où les considérations esthétiques deviennent premières.
Villandry en images
Que voir à Villandry
Il faut prendre de la hauteur avant de descendre. Depuis les terrasses, on lit d’un coup d’œil la composition d’ensemble, ce que le niveau du sol ne permet pas.
- Le potager décoratif, où les légumes sont disposés en motifs géométriques colorés.
- Les parterres d’ornement, taillés en broderies de buis.
- Le labyrinthe végétal, le long du mur de clôture ouest.
- Les fontaines et les tonnelles, restaurées à partir de 1994.
- L’orangerie et les quatre niveaux de terrasses.
- Le château lui-même, dernier des grands palais de la Loire au XVIe siècle.
Les jardins sont bordés au nord par la route de Tours, au sud par le chemin rural de la Bergerie, et à l’ouest par le mur de clôture qui longe le labyrinthe. Une fabrique de jardin, où le marquis de Castellane donnait autrefois audience aux fermiers, a été entièrement rénovée en 2004.
Le saviez-vous ? Les jardins que l’on admire aujourd’hui n’ont pas survécu au temps : ils ont été recréés. À partir de 1906, le docteur Joachim Carvallo a mené une reconstitution patiente en s’appuyant sur les gravures et les textes de Jacques Androuet du Cerceau, architecte du XVIe siècle. Villandry est donc autant une œuvre du XXe siècle qu’un héritage de la Renaissance.
Quand visiter les jardins de Villandry
D’avril à octobre, le potager décoratif est planté et les parterres sont à leur meilleur. Les couleurs changent au fil de la saison, puisque les légumes sont replantés en cours d’année.
Le domaine participe aux Rendez-vous aux jardins, la manifestation nationale du ministère de la Culture. C’est une bonne occasion de voir le travail des jardiniers de près.
Comment se rendre à Villandry et où se garer
Villandry se trouve en Indre-et-Loire, à quinze kilomètres à l’ouest de Tours, dans le Val de Loire. Les grottes de Savonnières sont à un kilomètre.
Comptez au moins deux heures pour faire le tour des quatre terrasses sans courir. Les allées de gravier se parcourent facilement à pied.
À voir dans les environs
La Touraine et le Val de Loire sont riches en pépites. Crissay-sur-Manse et Montrésor comptent parmi les plus beaux villages de France, et Candes-Saint-Martin veille sur la confluence de la Vienne et de la Loire.
À une heure de route, le château de Chambord montre l’autre versant de la Renaissance ligérienne : non plus le jardin dessiné au cordeau, mais la démonstration de puissance bâtie en pleine forêt.
Ressources
Deux vidéos pour découvrir les jardins et le travail d’une année au potager.
Questions fréquentes sur les jardins de Villandry
Non. Ils ont été reconstitués à partir de 1906 par le docteur Joachim Carvallo, d’après les planches et les textes de l’architecte Jacques Androuet du Cerceau, qui décrivaient un jardin Renaissance typique du XVIe siècle.
Plus de six hectares, agencés sur quatre niveaux de terrasses.
L’ensemble du château et de ses jardins est inscrit à la liste des monuments historiques dès le 12 avril 1927, puis classé définitivement le 4 septembre 1934. Les jardins portent en outre le label d’État Jardin remarquable, et le domaine appartient au Val de Loire inscrit au patrimoine mondial.
Un jardin fondé sur la symétrie et la géométrie : parterres réguliers, allées de sable et de gravier, terrasses, escaliers, canaux, cascades et fontaines, grottes artificielles et labyrinthes. Il rompt avec l’enclos médiéval utilitaire au profit de la seule délectation.
D’avril à octobre, quand le potager décoratif est planté. Les couleurs évoluent au fil de la saison, les légumes étant replantés en cours d’année.
En Indre-et-Loire, à quinze kilomètres à l’ouest de Tours, dans le Val de Loire.
Oui. C’est le dernier des grands palais bâtis sur les bords de Loire au XVIe siècle : il achève les recherches de la Première Renaissance française et annonce Ancy-le-Franc et Écouen.