Au pied d’un cirque de hautes falaises, dans le nord-est du Lot, Autoire aligne ses maisons à tourelles, ses manoirs et ses toits bruns au creux d’une reculée du causse de Gramat. On dirait un décor de conte, posé là où le plateau du Quercy se déchire.
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce petit village d’environ 376 habitants concentre sur quelques ruelles une densité rare de gentilhommières, une église romane et, tout près, l’une des plus belles cascades du département.
Pourquoi Autoire est l’un des plus beaux villages de France
Autoire a longtemps été la résidence d’été des familles nobles et bourgeoises de la région de Saint-Céré. Elles y ont laissé un chapelet de manoirs coiffés de tourelles qui donnent au village son allure de petit «Versailles du Quercy», comme on le surnomme parfois.
Le tout tient dans un mouchoir de poche, cerné par les falaises calcaires du causse. Ce contraste entre l’élégance des demeures et la rudesse de la roche fait tout le charme du lieu.
Autoire en images
Que voir et que faire à Autoire
Le village et ses manoirs. On flâne au fil des ruelles pour découvrir le château de Limargue (XVe siècle), le manoir de Colomb, la fontaine et les belles maisons à encorbellement. Au cœur du bourg, l’église romane Saint-Pierre, du XIe siècle, veille sur la place.
Le cirque et la cascade. À la sortie du village, la reculée d’Autoire s’ouvre sur un amphithéâtre de falaises d’où tombe une cascade, plus généreuse après les pluies. Le site, classé Espace naturel sensible, se parcourt à pied par un sentier balisé.
Le château des Anglais. Accroché à la paroi au-dessus du cirque, ce château troglodytique en ruine, des XIe et XIIe siècles, semble sortir de la falaise. Classé monument historique, il rappelle le passé mouvementé de ces vallées.
Le saviez-vous ? La forteresse qui domine le cirque porte le nom de «château des Anglais». Ces refuges fichés dans la roche, fréquents dans le Quercy, servaient d’abris fortifiés pendant les périodes de guerre du Moyen Âge, notamment la guerre de Cent Ans.
Quand visiter Autoire
Le printemps et l’automne sont idéaux : la lumière est belle sur la pierre dorée et la cascade coule plus fort après les pluies. En été, mieux vaut venir en début ou en fin de journée, quand le village retrouve son calme.
Comment se rendre à Autoire et où se garer
Autoire se trouve dans le nord-est du Lot, près de Saint-Céré et de Bretenoux, à une quinzaine de kilomètres de Rocamadour. Le haut du village étant piétonnier, on stationne au hameau de Siran, en contrebas, avant de rejoindre le cœur du bourg à pied.
À voir dans les environs
Autoire forme une belle grappe avec les autres pépites du Haut-Quercy. Juste au-dessus, Loubressac veille sur la vallée depuis son éperon rocheux. À quelques kilomètres, Rocamadour s’accroche à sa falaise, et le gouffre de Padirac plonge sous le causse.
Ressources
Pour découvrir Autoire en images :
Questions fréquentes sur Autoire
Autoire se situe dans le nord-est du département du Lot, en région Occitanie, sur le causse de Gramat, au cœur du Quercy.
Pour son cadre spectaculaire au pied des falaises, ses nombreux manoirs à tourelles et son église romane, réunis dans un tout petit bourg.
À la sortie du village, la reculée d’Autoire forme un amphithéâtre de falaises d’où tombe une cascade. Le site, classé Espace naturel sensible, se découvre à pied.
Une forteresse troglodytique en ruine, des XIe et XIIe siècles, accrochée à la falaise au-dessus du cirque et classée monument historique.
Environ 376 habitants, appelés les Autoiriens et les Autoiriennes.
Le haut du village est piétonnier : on stationne au hameau de Siran, en contrebas, avant de rejoindre le bourg à pied.
Le village voisin de Loubressac, Rocamadour et sa cité sacrée, le gouffre de Padirac et la vallée de la Dordogne.
Le printemps et l’automne, pour la lumière et pour la cascade, plus belle après les pluies.
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