Il y a des villages qu’on n’oublie pas. Saint-Cirq-Lapopie est de ceux-là. Accroché à une falaise 80 mètres au-dessus du Lot, ce bourg médiéval du Quercy aligne ses maisons de pierre blonde aux toits pointus le long de ruelles si escarpées qu’elles semblent grimper vers le ciel.
Presque entièrement classé, adopté autrefois par le poète André Breton, il figure parmi Les Plus Beaux Villages de France et fut même élu tout premier Village préféré des Français. Voici tout ce qu’il faut savoir pour le visiter.
Pourquoi Saint-Cirq-Lapopie est l’un des plus beaux villages de France
Saint-Cirq-Lapopie doit sa silhouette unique à son perchoir. Le village s’est construit sur un éperon rocheux qui domine un méandre du Lot, dans le causse de Gramat, au cœur du Parc naturel régional des Causses du Quercy, labellisé géoparc mondial par l’UNESCO. De ce nid d’aigle, il ne reste pas que des panoramas : c’est tout un décor médiéval qui a traversé les siècles.
- Un village-musée presque entièrement classé, protégé dès 1940 au titre des sites.
- Des maisons des XIVe et XVe siècles à encorbellement, aux façades de pierre et de bois.
- Les vestiges de trois châteaux et une église fortifiée au sommet du rocher.
- Une vue plongeante sur la vallée du Lot, 80 mètres plus bas.
Dans les années 1950, le poète surréaliste André Breton tombe amoureux du lieu et s’installe dans l’ancienne Auberge des mariniers. Depuis, peintres et artisans d’art n’ont jamais quitté ses ruelles.
Saint-Cirq-Lapopie en images
Que voir et que faire à Saint-Cirq-Lapopie
La visite se fait à pied, et c’est tant mieux : le centre est piéton. En montant la Rue Droite et la Rue de la Pélissaria, on longe d’anciennes échoppes, des ateliers de tourneurs sur bois et des galeries d’artistes.
- L’église Saint-Cirq-et-Sainte-Juliette, robuste édifice du XVe siècle classé Monument historique, qui a gardé l’abside romane de l’ancienne chapelle du château.
- Les ruines des châteaux et le rocher de La Popie, tout en haut, d’où la vue embrasse le méandre du Lot.
- Le musée Rignault et ses expositions, installé dans une belle demeure léguée au département en 1946.
- Les Maisons Daura, ancien atelier du peintre Pierre Daura devenu résidence d’artistes contemporains.
Prenez le temps de descendre au belvédère du Bancourel : au pied d’un vieux colombier, l’esplanade ouvre sur le rocher de Lapopie et l’écluse d’Aulanac. C’est l’un des plus beaux points de vue sur le village.
Le saviez-vous ? En 2012, Saint-Cirq-Lapopie a été sacré tout premier « Village préféré des Français » lors de l’émission de Stéphane Bern. Le poète André Breton, qui y vécut, écrivait déjà y avoir « cessé de [se] désirer ailleurs ».
Quand visiter Saint-Cirq-Lapopie
Saint-Cirq-Lapopie se visite de mars à novembre. Le printemps et le début de l’automne sont idéaux : la lumière est douce sur la pierre blonde et les ruelles respirent.
En juillet et août, le village, minuscule, peut vite être saturé. Le bon réflexe : arriver tôt le matin ou en fin de journée, quand les cars sont repartis et que la vallée s’embrase au couchant. En hiver, beaucoup de commerces ferment, mais le site reste magnifique et presque désert.
Comment se rendre à Saint-Cirq-Lapopie et où se garer
Saint-Cirq-Lapopie se trouve à une trentaine de kilomètres à l’est de Cahors, dans la vallée du Lot. En voiture, on suit la D8 le long de la rivière ; comptez une quarantaine de minutes depuis Cahors, environ une heure et demie depuis Toulouse.
Le village étant perché et piéton, on se gare aux parkings aménagés à son entrée (payants en saison), puis on grimpe à pied. En belle saison, des navettes desservent la vallée depuis Cahors ; à vélo ou à pied, la voie verte et le chemin de halage longent le Lot.
À voir dans les environs
Saint-Cirq-Lapopie est un formidable camp de base pour explorer la basse vallée du Lot et celle du Célé. À quelques minutes, le chemin de halage de Bouziès, creusé à même la falaise, se parcourt à pied au ras de l’eau.
Bon plan pour les familles : la grotte du Pech Merle, à Cabrerets, abrite des peintures préhistoriques parmi les mieux conservées de France. Et à une demi-heure, Cahors et son pont Valentré méritent le détour.
Envie d’autres Plus Beaux Villages ? Remontez vers Cardaillac et Capdenac-le-Haut, du côté de Figeac, ou filez au nord découvrir Rocamadour.
Ressources
Pour prolonger la balade, voici deux vidéos qui donnent à voir Saint-Cirq-Lapopie et ses ruelles :
Questions fréquentes sur Saint-Cirq-Lapopie
Saint-Cirq-Lapopie se trouve dans le sud du département du Lot, en région Occitanie, à une trentaine de kilomètres à l’est de Cahors. Le village est perché sur une falaise qui domine la vallée du Lot, au cœur du Parc naturel régional des Causses du Quercy.
C’est l’un des Plus Beaux Villages de France, presque entièrement classé, et il a été élu premier « Village préféré des Français » en 2012. Son décor médiéval et sa position spectaculaire au-dessus du Lot en font l’un des sites les plus visités du département.
Comptez deux à trois heures pour flâner dans les ruelles, monter au rocher de La Popie et profiter des belvédères. En prenant le temps des musées et d’une pause en terrasse, on y passe facilement une demi-journée.
Le village est piéton. On stationne sur les parkings aménagés à son entrée, payants en haute saison, avant de rejoindre le centre à pied par une courte montée.
Le printemps et l’arrière-saison offrent les meilleures conditions : douceur, belle lumière et moins de monde. En été, mieux vaut venir tôt le matin ou en soirée, car le village est vite bondé.
Le chemin de halage de Bouziès, la grotte du Pech Merle à Cabrerets, la ville de Cahors et son pont Valentré, ainsi que d’autres Plus Beaux Villages du Lot comme Cardaillac ou Rocamadour.
Oui. La vallée du Lot se prête à la promenade en gabare et au canoë. Des bases de location proposent des descentes autour de Saint-Cirq-Lapopie et de Bouziès, une belle façon de voir le village depuis la rivière.
Le village se visite très bien en famille, à condition d’accepter les montées : les ruelles sont pentues et pavées. Prévoyez de bonnes chaussures ; les enfants adorent le panorama depuis le rocher.
Oui. Le poète surréaliste André Breton découvre le village en 1950 et achète l’ancienne Auberge des mariniers, où il passera ses étés. Il écrira y avoir « cessé de [se] désirer ailleurs ».
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