Sur le causse qui domine la vallée du Lot, Villeneuve d’Aveyron cache un passé plus riche que sa discrétion ne le laisse deviner. Née comme sauveté autour d’un prieuré, puis transformée en bastide, elle compte parmi les plus anciennes villes neuves du Rouergue.
Église romane rare, portes médiévales, place à couverts : Villeneuve est l’un des Plus Beaux Villages de France. Voici comment la visiter.
Pourquoi Villeneuve d’Aveyron est l’un des plus beaux villages de France
Villeneuve a une double origine : une sauveté, refuge fondé au XIe siècle autour d’un prieuré dédié au Saint-Sépulcre, puis une bastide établie au XIIIe siècle. De ce passé, le village a gardé une église romane peu commune, des portes fortifiées et un cœur médiéval aux belles maisons de pierre.
- L’église du Saint-Sépulcre, romane du XIe siècle, classée, bâtie en croix grecque sur le modèle du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
- Des peintures murales du XIVe siècle, ornant la partie ancienne de l’église.
- La porte Cardalhac et la tour Soubirane, vestiges des fortifications de la bastide.
- Une place à couverts et des maisons à fenêtres à meneaux, héritées de la ville neuve médiévale.
Villeneuve est l’une des cinq bastides de l’Aveyron, avec Najac, Sauveterre, Villefranche-de-Rouergue et La Bastide-l’Évêque. Sa particularité : elle est née d’une sauveté préexistante, ce qui explique son plan un peu moins régulier que les bastides créées de toutes pièces.
Villeneuve d’Aveyron en images
Que voir et que faire à Villeneuve d’Aveyron
On découvre Villeneuve à pied, en passant sous ses portes et en tournant autour de son étonnante église.
- L’église du Saint-Sépulcre, avec sa nef romane en croix grecque et ses peintures murales médiévales.
- La porte Cardalhac, entrée monumentale de l’ancienne bastide.
- La tour Soubirane et les maisons à fenêtres à meneaux, témoins de la ville médiévale.
- La place centrale à couverts et les ruelles du vieux bourg.
Poussez jusqu’aux abords du village : le causse, ses murets de pierre sèche et ses chemins offrent de belles balades, notamment vers le hameau de Toulongergues et son église préromane.
Le saviez-vous ? L’église du Saint-Sépulcre de Villeneuve fut bâtie au XIe siècle sur le plan du Saint-Sépulcre de Jérusalem, en croix grecque. C’est le souvenir des pèlerinages et des croisades, inscrit dans la pierre d’un village du Rouergue.
Quand visiter Villeneuve d’Aveyron
Villeneuve d’Aveyron se visite d’avril à octobre. L’été, la place à couverts s’anime de marchés et d’animations, et les églises se visitent plus facilement.
Le printemps et l’automne, plus calmes, sont parfaits pour flâner dans le bourg et parcourir le causse alentour. En hiver, le village se fait discret.
Comment se rendre à Villeneuve d’Aveyron et où se garer
Villeneuve d’Aveyron se situe dans l’ouest de l’Aveyron, sur le causse, à une quinzaine de minutes de Villefranche-de-Rouergue. En voiture, comptez une heure depuis Rodez ou Cahors.
Le village se parcourt à pied. On stationne au parking aménagé à l’entrée, puis on rejoint l’église et la place par les ruelles et les portes médiévales.
À voir dans les environs
Villeneuve est au cœur du pays des bastides, entre Rouergue et Quercy. Villefranche-de-Rouergue et sa grande place à couverts sont tout proches, et la vallée du Lot n’est pas loin.
Les Plus Beaux Villages voisins se visitent aisément : la forteresse de Najac, la bastide de Sauveterre-de-Rouergue, et, côté Lot, Saint-Cirq-Lapopie.
Ressources
Pour découvrir Villeneuve d’Aveyron en images, voici deux vidéos :
Questions fréquentes sur Villeneuve d’Aveyron
Villeneuve d’Aveyron se trouve dans l’ouest du département de l’Aveyron, en région Occitanie, sur le causse, à une quinzaine de minutes de Villefranche-de-Rouergue.
Pour son église romane du Saint-Sépulcre, ses portes médiévales et son statut de l’une des plus anciennes bastides du Rouergue. C’est l’un des Plus Beaux Villages de France.
C’est l’église romane de Villeneuve, bâtie au XIe siècle en croix grecque sur le modèle du Saint-Sépulcre de Jérusalem, et ornée de peintures murales du XIVe siècle.
L’église du Saint-Sépulcre et ses peintures, la porte Cardalhac, la tour Soubirane, la place à couverts et les maisons à fenêtres à meneaux.
Oui. Villeneuve est née d’une sauveté au XIe siècle, puis est devenue bastide au XIIIe. C’est l’une des cinq bastides de l’Aveyron et l’une des plus anciennes du Rouergue.
Comptez une à deux heures pour l’église, les portes et le bourg. En ajoutant une balade sur le causse ou vers Toulongergues, on y passe une demi-journée.
On stationne au parking aménagé à l’entrée du village, puis on rejoint l’église et la place à pied.
Villefranche-de-Rouergue et sa bastide, la vallée du Lot, et d’autres Plus Beaux Villages comme Najac, Sauveterre-de-Rouergue et Saint-Cirq-Lapopie.
D’avril à octobre. L’été anime la place à couverts ; le printemps et l’automne offrent calme et douceur sur le causse.
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