Une immense place carrée, bordée de galeries couvertes et de maisons à pans de bois, un plan en damier tracé au cordeau : Sauveterre-de-Rouergue a gardé, presque intacte, l’allure des villes neuves du Moyen Âge. C’est une bastide, et l’une des plus belles.
Fondée par le roi de France au XIIIe siècle, aujourd’hui village d’artisans d’art, Sauveterre est l’un des Plus Beaux Villages de France. Voici comment la visiter.
Pourquoi Sauveterre-de-Rouergue est l’un des plus beaux villages de France
Sauveterre-de-Rouergue est une bastide, une ville nouvelle fondée en 1281 par le roi Philippe III le Hardi. Son plan géométrique, organisé autour d’une grande place centrale, n’a pas bougé depuis. C’est ce qui fait sa force : un urbanisme médiéval lisible d’un coup d’œil, admirablement préservé.
- Une grande place centrale (près de 40 mètres sur 60), entièrement ceinturée de couverts sur arcades.
- Un plan en damier caractéristique des bastides, inchangé depuis 1281.
- Des maisons à pans de bois et en encorbellement, parfois ornées de bas-reliefs.
- La collégiale Saint-Christophe, avec ses stalles du XVe siècle et son retable.
Ancienne bastide devenue village d’artisans, Sauveterre abrite aujourd’hui un pôle des métiers d’art : couteliers, maroquiniers, céramistes ou luthiers y ont installé leurs ateliers, perpétuant une tradition d’artisanat au cœur de la place.
Sauveterre-de-Rouergue en images
Que voir et que faire à Sauveterre-de-Rouergue
Tout part de la place. On en fait le tour sous les arcades, on lève les yeux vers les façades, puis on s’enfonce dans les rues qui la prolongent.
- La place centrale et ses couverts, le cœur de la bastide, bordée de maisons anciennes.
- La collégiale Saint-Christophe, son retable gothique flamboyant et ses stalles sculptées.
- Les ateliers d’artisans d’art, ouverts au public autour de la place.
- Les vestiges des remparts, les portes de ville et le tour de ville ombragé.
Prenez le temps d’une pause en terrasse sous les arcades : c’est le meilleur poste pour saisir l’harmonie de la bastide et le rythme de ses galeries.
Le saviez-vous ? Sauveterre est l’une des cinq bastides de l’Aveyron. Ces villes neuves médiévales, fondées entre le XIIIe et le XIVe siècle, étaient bâties d’un seul jet sur un plan régulier, avec une place à couverts au centre : un urbanisme d’avant-garde pour l’époque.
Quand visiter Sauveterre-de-Rouergue
Sauveterre-de-Rouergue se visite d’avril à octobre. L’été, la bastide s’anime, notamment lors de la fête de la Lumière ; les ateliers d’artisans sont alors ouverts.
À l’automne, la fête de la châtaigne rassemble la région autour des produits du Ségala. Le printemps offre calme et douceur pour flâner sous les arcades.
Comment se rendre à Sauveterre-de-Rouergue et où se garer
Sauveterre-de-Rouergue se situe au sud-ouest de Rodez, dans le Ségala aveyronnais. En voiture, comptez une quarantaine de minutes depuis Rodez ou Albi.
La bastide se parcourt à pied. On stationne sur les parkings aménagés autour du village, puis on gagne la place centrale en quelques pas.
À voir dans les environs
Sauveterre est au cœur d’un pays de bastides et de vallées. Rodez et sa cathédrale, comme Albi et sa cité épiscopale classée à l’UNESCO, sont à portée de route.
Pour poursuivre la découverte des Plus Beaux Villages, rejoignez Belcastel et son château, ou les bastides de Najac et Villeneuve.
Ressources
Pour découvrir Sauveterre-de-Rouergue en images, voici deux vidéos :
Questions fréquentes sur Sauveterre-de-Rouergue
Sauveterre-de-Rouergue se trouve dans le département de l’Aveyron, en région Occitanie, dans le Ségala, à une quarantaine de minutes au sud-ouest de Rodez.
Une bastide est une ville neuve du Moyen Âge, fondée sur un plan régulier en damier autour d’une place à couverts. Sauveterre, créée en 1281, en est un exemple remarquablement conservé.
Pour sa grande place à couverts, son plan de bastide inchangé depuis 1281 et ses ateliers d’artisans d’art. C’est l’un des Plus Beaux Villages de France.
La place centrale et ses arcades, la collégiale Saint-Christophe, les maisons à pans de bois, les ateliers d’artisans et les vestiges des remparts.
Oui. La bastide abrite un pôle des métiers d’art : couteliers, maroquiniers, céramistes, luthiers et d’autres créateurs y tiennent des ateliers, ouverts au public.
Comptez une à deux heures pour la place, la collégiale et les ruelles. En prenant le temps des ateliers et d’une terrasse, on y passe une demi-journée.
On stationne sur les parkings aménagés autour de la bastide, puis on rejoint la place centrale à pied.
Rodez et sa cathédrale, Albi et sa cité épiscopale, et d’autres Plus Beaux Villages comme Belcastel, Najac et Villeneuve.
D’avril à octobre. L’été anime la bastide et ouvre les ateliers ; l’automne apporte la fête de la châtaigne.
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