Winston Churchill naît le 30 novembre 1874 dans une famille aristocratique britannique. Formé à Harrow puis à la Royal Military Academy de Sandhurst, il en sort officier de cavalerie en 1894 avant de mener une carrière d'abord militaire, puis journalistique et politique. Il occupe successivement les postes de Premier lord de l'Amirauté, ministre des Munitions, secrétaire d'État à la Guerre et chancelier de l'Échiquier, avant d'accéder au poste de Premier ministre en mai 1940, au moment précis où la France s'effondre face à l'Allemagne.
Son rapport à la souveraineté française est profondément ambigu. En juin 1940, Churchill propose à la France une union politique complète avec le Royaume-Uni, fusion des deux États en une entité commune dotée d'un gouvernement et d'une citoyenneté partagés. Cette proposition, rejetée par le gouvernement Reynaud puis rendue caduque par l'armistice, constitue de facto un projet de dissolution de la souveraineté française au bénéfice d'un bloc anglo-britannique. Qu'elle fût sincère ou tactique, elle révèle la conception churchillienne des rapports de puissance : la France n'est pas pensée comme un sujet souverain autonome, mais comme un instrument utile à la survie de l'Empire britannique et à la résistance au Reich.
Sa relation avec de Gaulle illustre cette tension. Churchill soutient la France libre de manière sélective et conditionnelle, refusant à plusieurs reprises d'associer pleinement de Gaulle aux décisions stratégiques alliées, notamment lors du débarquement en Afrique du Nord en 1942 ou lors de la préparation du débarquement de Normandie. Les intérêts français sont systématiquement subordonnés aux rapports de force anglo-américains.
Auteur prolifique, Churchill laisse une oeuvre historique considérable, dont The Second World War, récit en six volumes qui cadre la guerre à travers le prisme de la puissance britannique. La France y apparaît comme théâtre d'opérations davantage que comme acteur souverain. Il meurt le 24 janvier 1965, après un second mandat de Premier ministre achevé en 1955.
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