Sept tours dressées au-dessus des toits, une halle à la charpente centenaire, des hôtels particuliers en pierre blonde… Martel porte fièrement son surnom de ville aux sept tours. Cette cité médiévale du Quercy, posée sur un causse au-dessus de la Dordogne, fut jadis une riche place marchande.
On y flâne de ruelle en place, entre façades gothiques et échoppes, avec l’agréable sensation de remonter le temps. Voici de quoi préparer votre visite de ce Plus Beau Village de France.
Pourquoi Martel est l’un des plus beaux villages de France
Martel naît au XIe siècle autour d’un marché de dispersion du sel, sur des terres des vicomtes de Turenne. Le commerce fait sa fortune, et cette prospérité se lit encore dans la pierre : hôtels de marchands, tours de guet, halle monumentale. La ville a gardé un cœur médiéval d’une rare cohérence.
- Un surnom né de sa silhouette : la ville aux sept tours, hérissée de tours de pierre.
- Une halle du XVIIIe siècle à la superbe charpente de châtaignier, encore utilisée pour le marché.
- L’hôtel de la Raymondie, ancien palais des vicomtes de Turenne, et de beaux hôtels gothiques.
- Le label Site remarquable du goût, clin d’œil au terroir et à la truffe du Quercy.
L’histoire a même laissé ici une page noire : à l’hôtel Fabri, en 1183, mourut Henri le Jeune, fils d’Henri II d’Angleterre et d’Aliénor d’Aquitaine et frère de Richard Cœur de Lion, dit-on en expiation d’avoir laissé piller Rocamadour tout proche.
Martel en images
Que voir et que faire à Martel
Le meilleur moyen de découvrir Martel, c’est de se perdre dans ses rues. La Place de la Halle en est le cœur battant, entourée de monuments qui racontent la ville.
- La halle du XVIIIe siècle, portée par une remarquable charpente de châtaignier, où l’on voit encore les anciennes mesures à grain.
- L’hôtel de la Raymondie, ancien palais des vicomtes, aujourd’hui hôtel de ville et point de repère de la place.
- L’église Saint-Maur, fortifiée, avec son tympan roman du XIIe siècle, son clocher de plus de 40 mètres et sa verrière de la Renaissance.
- La tour de Tournemire, dite tour de la Prison, vieille tour de guet romane, et la tour de Mirandol.
Pour une pause plus buissonnière, le petit train à vapeur touristique, le Truffadou, longe les falaises au-dessus de la Dordogne : un grand classique pour les familles.
Le saviez-vous ? Selon la légende, la ville devrait son nom à Charles Martel, qui aurait battu les Sarrasins dans la région. En souvenir, Martel aurait pris pour emblème trois marteaux, que l’on retrouve encore sur ses armoiries.
Quand visiter Martel
Martel se visite avec plaisir d’avril à octobre. Les jours de marché, le mercredi et le samedi matin, la Place de la Halle s’anime de couleurs et d’odeurs du terroir.
L’été, la ville vit au rythme des animations et du petit train touristique. Le printemps et l’automne offrent une lumière plus douce et des ruelles plus calmes.
Comment se rendre à Martel et où se garer
Martel se situe dans le nord du Lot, tout près de la vallée de la Dordogne. En voiture, on rejoint la ville depuis l’A20 (sortie Souillac) en un quart d’heure ; comptez environ une heure depuis Brive.
Le centre historique se découvre à pied. On stationne sur les parkings aménagés autour du centre, puis on gagne la Place de la Halle en quelques minutes.
À voir dans les environs
Martel est idéalement placée pour rayonner dans la vallée de la Dordogne. À quelques kilomètres, les falaises de Gluges plongent dans la rivière, et le gouffre de Padirac ouvre son abîme aux visiteurs.
Côté villages, le Quercy en compte plusieurs parmi les plus beaux : Carennac et son prieuré au bord de l’eau, Loubressac et Autoire perchés sur leurs falaises, et bien sûr Rocamadour.
Ressources
Pour découvrir Martel en images, voici deux vidéos :
Questions fréquentes sur Martel
Martel se trouve dans le nord du département du Lot, en région Occitanie, sur un causse dominant la vallée de la Dordogne, à une quinzaine de minutes de Souillac.
Parce que sa silhouette est hérissée de tours de pierre, vestiges des tours de guet et des hôtels médiévaux. Ce surnom lui est attaché depuis le XVIIe siècle.
La Place de la Halle et sa halle du XVIIIe siècle, l’hôtel de la Raymondie, l’église fortifiée Saint-Maur, les tours de Tournemire et de Mirandol, et les ruelles bordées d’hôtels gothiques.
Comptez une à deux heures pour le centre historique. En ajoutant le petit train touristique le Truffadou ou une balade dans la vallée, on y passe une bonne demi-journée.
C’est un petit train touristique à vapeur qui part de Martel et longe les falaises au-dessus de la Dordogne. Une balade très appréciée des familles, surtout en été.
Oui, le marché se tient sur la Place de la Halle le mercredi et le samedi matin. On y trouve les produits du terroir quercynois, dont la truffe en saison.
Des parkings sont aménagés autour du centre historique. On rejoint ensuite la Place de la Halle et les ruelles à pied, en quelques minutes.
Les falaises de Gluges, le gouffre de Padirac, le château de Castelnau-Bretenoux et les Plus Beaux Villages voisins comme Carennac, Loubressac, Autoire et Rocamadour.
D’avril à octobre. L’été est animé par les marchés et le petit train ; le printemps et l’automne sont plus calmes et lumineux.
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