La charpente que l’incendie du 15 avril 2019 a emportée s’appelait familièrement la forêt. Le surnom n’était pas poétique mais comptable : il avait fallu 1 300 chênes pour la bâtir, soit plus de vingt et un hectares de forêt, autour de 1220.
Le chantier de la cathédrale est lancé en 1163 par l’évêque Maurice de Sully et s’étale sur près de deux siècles, jusque vers 1345. Après cinq ans de fermeture, la cérémonie de réouverture a eu lieu le 7 décembre 2024, et l’ouverture au public le 8.
Pourquoi on appelait la charpente la forêt
La charpente médiévale était entièrement en chêne, dans le style du premier tiers du XIIIe siècle. Elle mesurait 120 m de long, 13 m de large dans la nef, 40 m de long dans le transept et 10 m de haut. C’est ce volume de bois, invisible depuis le sol, qui a brûlé en quelques heures.
- Un chantier lancé en 1163 sous l’impulsion de l’évêque Maurice de Sully, achevé vers 1345.
- Une restauration menée de 1845 à 1867 par Eugène Viollet-le-Duc, parfois controversée, qui y incorpore des éléments inédits dont une nouvelle flèche.
- Un style qui n’est pas uniforme : la cathédrale garde des caractères du gothique primitif et du gothique rayonnant.
- Deux rosaces de transept parmi les plus grandes d’Europe.
- Une toiture reprise à partir de 1843 par Jean-Baptiste Antoine Lassus puis Viollet-le-Duc, faute d’entretien depuis Louis XVI.
L’incendie du 15 avril 2019 détruit la flèche et la totalité de la toiture couvrant la nef, le chœur et le transept. C’est le plus important sinistre subi par la cathédrale depuis sa construction. La reconstruction à l’identique des parties détruites est décidée en 2020.
Notre-Dame de Paris en images
Que voir à Notre-Dame de Paris
Notre-Dame se lit comme une chronologie de France. Chaque siècle y a laissé une trace, et la flèche qu’on voit aujourd’hui est la troisième histoire : celle de Viollet-le-Duc, brûlée, puis refaite à l’identique.
- La façade occidentale et ses deux tours.
- Les deux rosaces du transept, parmi les plus grandes d’Europe.
- La flèche, reconstruite à l’identique de celle de Viollet-le-Duc.
- Les vitraux et la sculpture des portails.
- Le trésor, où la Sainte Couronne est arrivée en 1239.
L’édifice a porté le sacre de Napoléon Ier en 1804, le baptême du dernier des Bourbons en 1821, les funérailles de Thiers, Carnot, Doumer, Pompidou et Mitterrand, et le Magnificat chanté à la libération de Paris en 1944.
Le saviez-vous ? Une tradition tenace place un temple païen dédié à Jupiter à l’emplacement de Notre-Dame. C’est un mythe historiographique : il repose sur la découverte, en 1711, du pilier des Nautes sous la cathédrale, en réalité démonté et réemployé dans les maçonneries du rempart gallo-romain.
Quand visiter Notre-Dame de Paris
Toute l’année. Avant 2019, la cathédrale recevait 13 à 14 millions de visiteurs par an, ce qui en faisait le monument le plus visité d’Europe.
Une telle affluence a fait naître une réflexion sur la régulation des flux touristiques : venir tôt reste le meilleur conseil.
Comment se rendre à Notre-Dame de Paris
La cathédrale occupe l’île de la Cité, dans le 4e arrondissement de Paris.
Station Cité sur la ligne 4 du métro, ou Saint-Michel Notre-Dame sur le RER B et C.
À voir dans les environs
Le château de Vincennes et sa Sainte-Chapelle sont au terminus de la ligne 1, à huit kilomètres de l’île de la Cité.
Pour le gothique, la cathédrale de Chartres est à une heure au sud-ouest, Bourges reprend son plan à double déambulatoire, et Laon lui est contemporaine.
Ressources
Deux documentaires sur la charpente et sur le chantier de reconstruction.
Questions fréquentes sur Notre-Dame de Paris
Parce qu’elle avait demandé 1 300 chênes, soit plus de vingt et un hectares de forêt. Entièrement en chêne, elle datait du premier tiers du XIIIe siècle, autour de 1220.
Le chantier est lancé en 1163 sous l’impulsion de l’évêque Maurice de Sully et s’étale sur près de deux siècles, jusque vers 1345.
Le violent incendie du 15 avril 2019 a détruit la flèche et la totalité de la toiture couvrant la nef, le chœur et le transept. C’est le plus important sinistre subi par la cathédrale depuis sa construction.
La cérémonie officielle de réouverture a eu lieu le 7 décembre 2024, et l’ouverture au public le 8 décembre.
Non. Elle a été conçue par Eugène Viollet-le-Duc lors de la restauration menée de 1845 à 1867, puis reconstruite à l’identique après l’incendie.
C’est un mythe historiographique. Il repose sur la découverte en 1711 du pilier des Nautes sous la cathédrale, qui avait été démonté et réemployé dans les maçonneries du rempart gallo-romain.
De 13 à 14 millions de personnes par an au début du XXIe siècle, ce qui en faisait le monument le plus visité d’Europe.