Peu de châteaux ont autant changé de métier. Forteresse au Xe siècle pour protéger Blois des comtes d’Anjou, rasée sur ordre de Louis XI, relevée en résidence Renaissance, devenue manufacture puis ferme au XIXe siècle : Chaumont a tout été.
Aujourd’hui, c’est un domaine tourné vers la création. Depuis 1992, il accueille chaque année le Festival international des jardins, et depuis 2008 il invite des plasticiens et des photographes à exposer dans ses murs.
Pourquoi Chaumont a changé trois fois de vocation
La punition royale explique la silhouette. En 1465, Louis XI ordonne de brûler et de raser Chaumont pour châtier Pierre d’Amboise, qui s’était révolté contre le pouvoir royal lors de la Ligue du Bien public. Rentrée en grâce, la famille est autorisée à rebâtir : Charles Ier d’Amboise s’y emploie de 1469 à 1481.
- Une porte d’entrée précédée d’un double pont-levis, enserrée par deux grosses tours rondes à mâchicoulis et chemins de ronde.
- Pas de donjon central, contrairement à l’usage : c’est la tour ouest, dite tour d’Amboise, qui portait l’étendard du seigneur.
- Les ailes est et nord élevées de 1498 à 1510 par Charles II de Chaumont d’Amboise, dans un style Louis XII déjà marqué par la Renaissance.
- Des écuries construites en 1877 par l’architecte Paul-Ernest Sanson, considérées à l’époque comme les plus luxueuses d’Europe.
- Des classements au titre des monuments historiques dès la liste de 1840, puis en 1937 et 1955.
Le château a servi de monnaie d’échange entre deux femmes que tout opposait. Catherine de Médicis l’achète le 31 mars 1550 à la famille d’Amboise pour cent vingt mille livres. À la fin de 1559, peu après la mort accidentelle d’Henri II, elle l’échange à sa rivale Diane de Poitiers, maîtresse du défunt roi, contre le château de Chenonceau.
Chaumont-sur-Loire en images
Que voir à Chaumont-sur-Loire
Le domaine se visite en trois temps : le château, les écuries, et les jardins du festival, qui changent chaque année.
- La porte d’entrée et son double pont-levis, entre les deux tours rondes.
- La tour d’Amboise, à l’ouest, qui tient lieu de donjon.
- Les appartements et les salons, restaurés au XIXe siècle.
- Les écuries de 1877, en brique et pierre, témoin du luxe de la noblesse fortunée de la fin du XIXe siècle.
- Le parc paysager à l’anglaise, aménagé par Marie Say et Amédée de Broglie.
- Le Festival international des jardins, dont les parcelles sont recomposées chaque année sur un thème nouveau.
Le domaine doit beaucoup à Marie Say, qui en devient propriétaire en 1875, à dix-sept ans. Avec son mari Amédée de Broglie, elle fait aménager les écuries et le parc, et confie à Paul-Ernest Sanson la restauration complète du château.
Le saviez-vous ? Chaumont et Chenonceau ont été échangés l’un contre l’autre. À la mort d’Henri II, Catherine de Médicis, qui voulait récupérer Chenonceau offert par le roi à sa maîtresse, proposa Chaumont à Diane de Poitiers. Le troc fut conclu à la fin de 1559.
Quand visiter Chaumont-sur-Loire
Le Festival international des jardins occupe le domaine du printemps à l’automne : c’est la période la plus riche, puisque s’ajoutent au château une vingtaine de jardins conçus pour l’année.
Le château, lui, se visite toute l’année. En hiver, la vue depuis la terrasse sur la Loire vaut le déplacement, sans la foule.
Comment se rendre à Chaumont-sur-Loire et où se garer
Le château se trouve à Chaumont-sur-Loire, en Loir-et-Cher, sur les bords de la Loire, exactement entre Amboise et Blois.
On monte au château depuis le village, par une allée qui grimpe dans le parc. Comptez une demi-journée si le festival est en cours.
À voir dans les environs
Le Val de Loire déroule ses pépites. Lavardin garde les ruines de sa forteresse au-dessus du Loir, et Montrésor ses maisons blanches au bord de l’Indrois.
Les châteaux voisins se chaînent naturellement : Amboise et Blois encadrent Chaumont, Chenonceau raconte l’autre moitié de l’échange entre Catherine de Médicis et Diane de Poitiers, et les jardins de Villandry complètent le sujet.
Ressources
Deux vidéos pour découvrir le domaine et son festival des jardins.
Questions fréquentes sur le château de Chaumont-sur-Loire
Pour punir Pierre d’Amboise de s’être révolté contre le pouvoir royal lors de la Ligue du Bien public. L’ordre de brûler et de raser le château date de 1465 ; la famille, rentrée en grâce, put reconstruire à partir de 1469.
Oui. Elle l’achète le 31 mars 1550 à la famille d’Amboise pour cent vingt mille livres, puis l’échange à la fin de 1559 à Diane de Poitiers contre le château de Chenonceau.
Une manifestation annuelle organisée dans les jardins du domaine depuis 1992, où des créateurs conçoivent chaque année des jardins sur un thème donné. Depuis 2008, le domaine accueille aussi des plasticiens et des photographes.
Construites en 1877 par l’architecte Paul-Ernest Sanson pour Marie Say et Amédée de Broglie, elles étaient considérées à l’époque comme les plus luxueuses d’Europe.
Non, contrairement à l’usage. C’est la tour ouest, dite tour d’Amboise, qui en tenait lieu et portait l’étendard du seigneur.
Oui, dès la première liste, celle de 1840, puis par des classements complémentaires en 1937 et 1955.
En Loir-et-Cher, sur les bords de la Loire, à mi-chemin entre Amboise et Blois.