On vient à Ussé pour la Belle au bois dormant. On y trouve Vauban. En janvier 1691, Louis II Bernin de Valentinay, marquis d’Ussé, épouse Jeanne-Françoise Le Prestre de Vauban, seconde fille du maréchal. Le beau-père est venu plusieurs fois, et c’est à lui qu’on doit la construction italienne, les terrasses du château et l’allée dite des Cavaliers.
Le reste appartient au XVIIe siècle des jardins : Thomas Bernin, marquis de Valentinay, achète le domaine en 1659 et fait aménager en 1664 les jardins d’après des dessins de Le Nôtre. Le château est aujourd’hui un domaine privé ouvert à la visite.
Pourquoi Ussé doit ses terrasses au maréchal de Vauban
Le site est habité depuis la Préhistoire et porte des traces gallo-romaines. Cité au VIe siècle sous le nom d’Ucerum, Ussé s’adosse à la forêt de Chinon et commande la route de Chinon ainsi que la navigation de la Loire et de l’Indre.
- Un premier seigneur connu en 1004, Guelduin Ier de Saumur, dit le diable de Saumur, qui édifie une forteresse de bois pour les comtes de Blois.
- Un premier château de pierre lancé par son fils Guelduin II en 1040.
- Jacques d’Espinay, chambellan de Charles VIII puis de Louis XII, qui poursuit les travaux et fonde la collégiale en 1521 pour en faire la chapelle funéraire de sa famille. La chapelle, dédiée à sainte Anne, est consacrée le 11 août 1538.
- Un domaine acquis en 1659 par Thomas Bernin, marquis de Valentinay, secrétaire du Roi, qui fait dessiner les jardins d’après Le Nôtre en 1664.
- Une châtellenie érigée en marquisat en 1700 pour Louis Ier Bernin de Valentinay, receveur général des finances à Tours et ami de Charles Perrault, qu’il reçut plusieurs fois.
Le dossier de 1700 décrit un château à cinq grosses tours, fermé de fossés à fond de cave et de pont-levis, avec une église dans son enceinte et un parc de soixante arpents clos de murs. Vauban, devenu beau-père de la maison en 1691, y fit dresser plusieurs plans de fortification.
Ussé en images
Que voir au château d’Ussé
Ussé se regarde d’en bas, depuis la route : la façade blanche étagée sur ses terrasses, adossée à la forêt de Chinon, est ce qui lui vaut sa réputation de château de conte.
- Les terrasses et la construction italienne, dues à Vauban.
- L’allée dite des Cavaliers, elle aussi de sa main.
- Les jardins aménagés en 1664 d’après des dessins de Le Nôtre.
- La chapelle dédiée à sainte Anne, consacrée le 11 août 1538, et ses stalles gothiques du XVIe siècle à décors à l’italienne.
- Une Vierge en faïence émaillée de Luca della Robbia.
- Les écuries et la sellerie, l’orangerie et les caves.
Le chemin de ronde accueille une mise en scène de la Belle au bois dormant en statues de cire. Charles Perrault se serait inspiré du château pour son conte : la tradition est solidement établie, mais elle reste une tradition.
Le saviez-vous ? Voltaire aurait séjourné à Ussé et y aurait écrit une partie de La Henriade. Le château appartient aujourd’hui au septième duc de Blacas : c’est un domaine privé, encore habité, et ouvert à la visite.
Quand visiter le château d’Ussé
Le château ouvre de février à novembre. Les jardins en terrasses se visitent mieux au printemps.
Comptez une heure et demie avec la chapelle, les écuries et le chemin de ronde.
Comment se rendre au château d’Ussé
Le château est à Rigny-Ussé, en Indre-et-Loire, à 33 km à l’ouest de Tours et à 14 km de Chinon, au bord d’un bief alimenté par l’Indre.
L’accès se fait en voiture. Stationnement au pied du château.
À voir dans les environs
La forteresse royale de Chinon est à quatorze kilomètres, le château d’Azay-le-Rideau et les jardins de Villandry remontent l’Indre et la Loire vers Tours.
Puisque Vauban a travaillé ici, on peut le suivre ailleurs : la citadelle de Besançon et la ville neuve de Neuf-Brisach montrent ce qu’il faisait quand il ne dessinait pas des terrasses.
Ressources
Deux vidéos pour parcourir le château et ses jardins.
Questions fréquentes sur le château d’Ussé
Oui. Sa seconde fille, Jeanne-Françoise Le Prestre de Vauban, épousa en janvier 1691 Louis II Bernin de Valentinay, marquis d’Ussé. Le maréchal vint plusieurs fois au château et il est l’auteur de la construction italienne, des terrasses et de l’allée dite des Cavaliers.
Charles Perrault se serait inspiré du château pour son conte. Il était l’ami de Louis Ier Bernin de Valentinay, qui le reçut plusieurs fois. Le chemin de ronde en propose aujourd’hui une mise en scène en statues de cire.
Ils furent aménagés en 1664 d’après des dessins de Le Nôtre, à la demande de Thomas Bernin, marquis de Valentinay, qui avait acquis le domaine en 1659.
Au septième duc de Blacas. C’est un domaine privé, ouvert à la visite.
Jacques d’Espinay fonda la collégiale en 1521 pour en faire la chapelle funéraire de sa famille. Dédiée à sainte Anne, elle fut consacrée le 11 août 1538.
Une forteresse de bois édifiée vers 1004 par Guelduin Ier de Saumur, dit le diable de Saumur. Son fils Guelduin II lança la construction en pierre en 1040.
Il y aurait séjourné et y aurait écrit une partie de La Henriade.