Les phares de France
Des tours bâties pour que d’autres ne meurent pas. Le plus ancien encore allumé, Cordouan, éclaire l’entrée de la Gironde depuis le 11 juin 1611.
Bâtir en mer
Élever une tour sur un plateau rocheux que la marée recouvre deux fois par jour tient de l’exploit. Cordouan a demandé vingt-sept ans de chantier, ruiné son architecte, et il a fallu le refaire plusieurs fois : une tempête emporte le dôme en 1645, la partie haute est démolie en 1719, puis rehaussée de trente mètres entre 1782 et 1790.
Le feu, lui, a changé trois fois de nature : bois enduit de poix et de goudron, puis blanc de baleine, puis le premier feu tournant à réverbères paraboliques, mis au point en 1790 et actionné par une machine d’horloger.
Les phares que nous avons racontés
Le phare d’Eckmühl
FinistèreFinancé par le legs d’une marquise qui voulait racheter les larmes des guerres menées par son père, maréchal d’Empire. Un phare de 60 m en granite de Kersanton.
Le phare de Cordouan
GirondeLe plus ancien phare de France encore en activité, bâti de 1584 à 1611 à sept kilomètres au large, avec sa chapelle et ses appartements royaux. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis juillet 2021.
Le phare de Gatteville et la légende des 365 marches
MancheLe deuxième plus haut phare de France, 74,85 m, bâti pour signaler le raz de Barfleur où se perdaient les navires. Vauban le réclamait déjà.
Le phare de Kéréon
FinistèreUn don privé de 585 000 francs, sur un coût total de 941 000, a permis d’offrir à ce phare en pleine mer un intérieur de demeure bourgeoise.
Le phare de l’île Vierge
FinistèreLe plus haut phare d’Europe et le plus haut phare en pierre de taille du monde, dont la cage d’escalier est entièrement revêtue d’opaline bleu azur.
Le phare de la Vieille
FinistèreLors de son automatisation en 1995, les gardiens en place refusèrent la relève en signe de protestation. C’est l’un des derniers actes de résistance du métier.Questions fréquentes
Quel est le plus ancien phare de France ?
Cordouan, à l’embouchure de la Gironde. Construit de 1584 à 1611, c’est le plus ancien phare français encore en activité et le plus ancien classé monument historique, par la liste de 1862.
Les phares français ont-ils encore des gardiens ?
La quasi-totalité des feux est aujourd’hui automatisée, Cordouan compris. Le gardiennage subsiste sous forme d’accueil du public et d’entretien.