Les châteaux et forteresses de France
De la motte féodale au palais de plaisance, le château raconte mille ans de pouvoir français. Nous commençons par le Val de Loire, où les rois ont cessé de se protéger pour commencer à se montrer.
De la forteresse au palais
Un château fort défend d’abord le pouvoir de celui qui l’habite, rarement les habitants des environs. Puis vient un moment, au XVIe siècle, où la démonstration remplace la défense : à Chambord, François Ier fait bâtir un édifice qui garde l’enceinte et les grosses tours d’angle du modèle médiéval, mais dont les parties hautes ne servent plus qu’à éblouir.
Le paradoxe de ces chantiers, c’est qu’ils ont souvent servi à tout autre chose. Chambord n’a hébergé son commanditaire que quarante-deux jours en trente-deux ans de règne, et il a fini par abriter les collections des musées nationaux pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les châteaux que nous avons racontés
La cité de Carcassonne
AudeUne double enceinte de près de 3 km à cinquante-deux tours, sauvée de la démolition au XIXe siècle par la ténacité d’un seul homme.
La forteresse royale de Chinon
Indre-et-LoireUn ensemble de trois châteaux étiré sur trois cents mètres au-dessus de la Vienne, capitale continentale des Plantagenêt, théâtre du procès des Templiers et de la rencontre entre Jeanne d’Arc et le dauphin.
Le château d’Angers
Maine-et-LoireHenri III ordonna sa destruction en 1585. La démolition fut suspendue six fois puis abandonnée : seules les parties hautes des tours sont tombées.
Le château d’Azay-le-Rideau
Indre-et-LoireUn château Renaissance monté en partie sur pilotis dans le lit de l’Indre, bâti de 1518 à 1524, acheté par l’État en 1905 et classé monument historique en 1914.
Le château d’Ussé
Indre-et-LoireVauban, devenu beau-père du marquis d’Ussé en 1691, y a construit les terrasses et l’allée des Cavaliers. Les jardins suivent des dessins de Le Nôtre.
Le château de Chambord
Loir-et-CherLe plus vaste des châteaux de la Loire, seul domaine royal resté intact depuis sa création, au cœur du plus grand parc forestier clos d’Europe. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.
Le château de Chaumont-sur-Loire
Loir-et-CherUne forteresse rasée sur ordre de Louis XI puis relevée en résidence Renaissance, passée entre les mains de Catherine de Médicis et de Diane de Poitiers, et devenue depuis 1992 la capitale française du jardin contemporain.
Le château de Chenonceau
Indre-et-LoireLe seul château de la Loire bâti sur une rivière, avec sa galerie à deux étages jetée au-dessus du Cher, façonné par une succession de femmes du XVIe siècle à nos jours.
Le château de Cheverny
Loir-et-CherUn château de la Loire bâti au XVIIe siècle dans un style rigoureusement classique, dans la même famille depuis le XVIe siècle, et modèle du château de Moulinsart d’Hergé.
Le château de Foix
AriègeContrairement à la légende qui entoure les forteresses ariégeoises, Foix ne fut jamais un refuge pour les cathares : ses comtes défendaient leur indépendance, pas une religion.
Le château de Fougères
Ille-et-VilaineDeux hectares de forteresse bâtis dans une cuvette marécageuse, en contrebas de la ville : un choix qui a fait discuter les castellologues pendant des décennies.
Le château de Langeais et le mariage de 1491
Indre-et-LoireLe mariage de Charles VIII et d’Anne de Bretagne, le 6 décembre 1491, y a scellé la fin de l’indépendance du duché de Bretagne. Le château, achevé en 1469, est resté presque intact.
Le château de Pierrefonds
OiseUne ruine relevée par Viollet-le-Duc pour Napoléon III à partir de 1857 : moins une restauration qu’une interprétation du Moyen Âge par le XIXe siècle.
Le château de Saumur
Maine-et-LoireUne forteresse devenue château-palais aux tours octogonales, surnommée le château d’amour par le roi René, immortalisée dans les Très Riches Heures du duc de Berry.
Le château de Valençay
IndreTalleyrand y a reçu le roi déchu d’Espagne et sa suite en résidence surveillée pendant cinq ans, avant qu’un traité signé sur place ne lui rende sa couronne.
Le château de Vincennes
Val-de-MarneLe plus grand château fort royal subsistant en France, bâti non pas sur une hauteur mais sur un plateau calcaire, à huit kilomètres de l’île de la Cité.
Le château royal d’Amboise
Indre-et-LoireUne résidence royale perchée sur un éperon au-dessus de la Loire, où reposent les restes présumés de Léonard de Vinci, classée monument historique dès la liste de 1840.
Le château royal de Blois
Loir-et-CherLa résidence favorite des rois de France à la Renaissance, qui réunit autour d’une même cour un panorama de l’architecture française du Moyen Âge à l’époque classique.Questions fréquentes
Quel est le plus vaste des châteaux de la Loire ?
Chambord, avec environ 156 mètres de façade, 426 pièces, 77 escaliers et 282 cheminées, au cœur du plus grand parc forestier clos d’Europe.
Quelle différence entre un château fort et un château de la Renaissance ?
Le premier est un ouvrage militaire conçu pour tenir un siège. Le second garde parfois les formes du premier, tours et enceinte comprises, mais il est pensé pour la résidence, la chasse et la représentation.